Pertemuan kedua tim diadakan di Stadion Kim Il Sung di Pyongyang, dengan tanpa siaran langsung, tanpa pendukung dan tanpa kehadiran media asing, tulis AFP, Selasa.
Bintang Tottenham Hotspur Son Heung-min menjadi kapten Korea Selatan dalam pertandingan yang membuat jengkel setengah mati penggemar Korea Selatan karena tak diperbolehkan masuk Korea Utara untuk menonton pertandingan itu.
Mereka, tulis AFP lagi, bahkan harus menunggu lama untuk bisa melihat pertandingan itu yang itu pun setelah para pejabat Korea Selatan tiba kembali di negaranya dengan membawa pulang DVD rekaman laga tersebut.
"Korea Utara berjanji menyediakan DVD berisi rekaman lengkap pertandingan itu sebelum delegasi kami berangkat," kata kementerian unifikasi Korea Selatan, yang menangani urusan lintas perbatasan, dalam sebuah pernyataan.
Nyaris tak ada update untuk pertandingan ini. Kalaupun ada disebut update, maka itu adalah komentar teks online terbatas yang diposting dalam situs badan sepak bola dunia FIFA dan badan sepak bola Asia AFC.
Disebut dalam update itu, wasit asal Qatar yang memimpin lagi ini, Abdulrahman Al Jassim, mengeluarkan empat kartu kuning. Dua untuk Ri Yong Jik dan Ri Un Chol dari Korea Utara, dan dua lainnya untuk Kim Young-gwon dan Kim Min-jae dari Korea Selatan.
Baca juga: Vietnam tenggelamkan timnas Indonesia 3-1 di Bali
Sebuah foto yang diposting pada situs web Asosiasi Sepak Bola Korea Selatan (KFA) menunjukkan pertandingan berlangsung di bawah lampu sorot raksasa yang menerangi tribun kosong melompong tanpa penonton.
Hanya segelintir yang menonton laga ini. Salah satu dari sedikit penonton itu adalah Presiden FIFA Gianni Infantino yang terbang ke Pyongyang sehari sebelum pertandingan ini digelar.
"Senang berada di sini," kata Infantino, begitu tiba di bandara untuk disambut ketua Asosiasi Sepak Bola Korea Utara, Kim Jang San.
Tim Korea Selatan tiba di Pyongyang sehari sebelum pertandingan digelar Selasa ini dengan hanya ditemani pelatih dan staf pendukung.
Uniknya, mereka harus meninggalkan ponsel mereka di kedutaan Korea Selatan di Beijing sebelum berangkat ke Utara sehingga butuh perjuangan keras untuk mengumpulkan mereka kembali di Pyongyang.
Karena kebuntuan dalam perundingan nuklir, Korea Utara ogah memfasilitasi tim Korea Selatan, sehingga untuk mencapai Pyongyang pun, tim Korsel harus memutar dulu terbang ke Beijing dan dari sini baru masuk Pyongyang.
Semuanya serba darurat, sehingga tim Korsel memakai fasilitas apa saja yang bisa agar bisa terhubung. Seorang pejabat KFA kepada AFP mengatakan, selama di Korea Utara mereka hanya berkomunikasi lewat email.
Baca juga: Timnas Arab Saudi hadapi Palestina di Tepi Barat
Harus bertanggung jawab
Hal unik lainnya terjadi ketika Senin malam beberapa jam sebelum pertandingan digelar keesokan harinya, diadakan konferensi pers oleh pelatih Korea Selatan Paulo Bento yang dihadiri oleh lima wartawan Korea Utara dan dua staf KFA.
Bagaikan hidup di zaman sebelum internet dan medsos semasif sekarang, dua staf KFA itu harus tergopoh-gopoh balik ke hotelnya setelah jumpa pers itu selesai, demi mendapatkan koneksi internet untuk memposting keterangan-keterangan yang mereka dapatkan dalam konferensi pers itu dalam situs web KFA.
Sekretaris Jendral AFC Windsor John mengaku sudah memperkirakan keadaan serba terbatas semacam ini.
"Kami memahami situasi Korea Utara," kata John kepada AFP. "Kami enggak kaget."
Pertandingan dua Korea itu digelar beberapa hari setelah Korea Utara melakukan serangkaian uji coba rudal terbarunya yang membuat seisi kawasan tegang kembali dan mengancam prospek perundingan dengan Amerika Serikat mengenai program senjata Pyongyang.
Sikap dingin Korea Utara kali ini berbeda 180 derajat dengan saat mereka menyambut hangat Presiden Korea Selatan Moon Jae-in dalam pertemuan lintas perbatasan setahun lalu.
Baca juga: Ratusan suporter unjuk rasa usai timnas Indonesia ditaklukkan Vietnam
Pada pertemuan ini, Moon Jae-in menggunakan Olimpiade Musim Dingin Pyeongchang untuk menengahi proses pembicaraan Pyongyang-Washington sampai kemudian menggelar tiga pertemuan puncak dengan Kim Jong-un.
Saat itu, mereka sepakat bertukar misi olahraga, termasuk aspirasi menjadi tuan rumah bersama Olimpiade 2032.
Kehangatan itu sirna saat dua Korea menjalani pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2022 di stadion Pyongyang itu.
Di antara yang paling dibuat kesal oleh sikap Korea Utara itu adalah tentu saja fans bola Korea Selatan yang menyebut Utara tak bertanggung jawab karena melenceng dari standar internasional.
Derbi Korea yang bersejarah di Pyongyang ini memang nyaris tertutup dari dunia luar.
"Jika Korea Utara tak membolehkan siaran langsung, negara itu harus dikeluarkan dari federasi (sepak bola) internasional," cuit seorang fans bola Korea Selatan seperti dikutip AFP
Lihat foto: Kualifikasi Piala Dunia 2022 - Palestina bermain imbang dengan Arab Saudi