Giroud memecahkan kebuntuan pada menit ke-68 lewat penyelesaian akrobatik yang memperdaya kiper Jan Oblak, demikian catatan laman resmi UEFA.
Wasit Felix Byrch awalnya menganulir gol tersebut karena dugaan offside, tetapi setelah berkonsultasi dengan VAR ia akhirnya mengesahkan keunggulan Chelsea itu.
Atletico sempat hampir mendapat durian runtuh ketika Saul Niguez mampu menutup jalur umpan sapuan kiper Edouard Mendy, beruntung bagi Chelsea bola yang memantul tidak mengarah ke gawang dan mampu dibuang oleh Marcos Alonso.
Baca juga: Main di Bukares, Tuchel akui Chelsea punya keuntungan lawan Atletico
Lantas pada menit ke-15 Luis Suarez mampu mencuri bola dari penguasaan Antonio Ruediger mengirim umpan tarik yang berusaha diselesaikan oleh Thomas Lemar di area tiang jauh, tapi tekanan dari Callum Hudson-Odoi membuat penyelesaian melenceng dari sasaran.
Dua peluang melenceng itu mewakili permainan Atletico yang tak mampu menemui satu sasaran pun dalam hanya enam percobaan tembakan yang mereka lepaskan sepanjang laga.
Sebaliknya, Chelsea tampil cukup berani dengan mendominasi 63 persen penguasaan bola dan lebih baik dalam upaya menyelesaikan peluang-peluang mereka di sepertiga akhir lapangan.
Baca juga: Tuchel anggap laga lawan Atletico ujian mental untuk Chelsea
Pada menit ke-25 misalnya, Alonso mampu menyambar bola muntah hasil sapuan tak sempurna barisan pertahanan Atletico, beruntung bagi Los Rojiblancos tembakannya masih bisa diamankan Oblak.
Oblak juga melakukan penyelamatan lagi saat ia mampu mementahkan peluang Timo Werner yang sempat merangsek ke dalam kotak penalti berusaha menyelesaikan umpan kiriman Mason Mount pada menit ke-39.
Sayangnya, Oblak tak berkutik ketika Giroud dengan sigap bereaksi menyambar bola liar yang memantul dari Mario Hermoso dengan tembakan akrobatik untuk membuka keunggulan Chelsea pada menit ke-68.
Keunggulan itu bertahan hingga bubaran, memberi modal penting bagi tim besutan Thomas Tuchel jelang leg kedua menjamu Atletico pada 17 Maret mendatang.
Baca juga: Haaland mengaku termotivasi hattrick Mbappe
Baca juga: Juventus dipecundangi Porto 1-2 pada leg pertama babak 16 besar