Indonesia kini tengah berupaya melipur lara setelah gagal menciptakan sejarah dengan menembus partai final Piala Asia U-23 untuk pertama kalinya.
Pencapaian itu gagal diwujudkan oleh Nathan Tjoe-A-On serta kolega setelah takluk dari Uzbekistan dengan skor 0-2 di partai semifinal beberapa waktu lalu.
Meskipun begitu, pada gelaran Piala Asia U-23 2024, Indonesia tercatat melalui perjalanan yang luar biasa dengan mampu melangkah sejauh ini.
Sempat menelan kekalahan menyakitkan kontra Qatar dengan skor 0-2, Skuad Garuda Muda mampu bangkit dan mengamankan kemenangan atas Australia 1-0 serta Yordania 4-1.
Selanjutnya pada babak perempat final, Indonesia mampu menyingkirkan raksasa sepak bola Korea Selatan secara dramatis mellaui drama babak adu penalti.
Setelah bermain imbang 2-2 selama 120 menit lebih, Indonesia akhirnya mampu memastikan diri melaju ke semifinal setelah menang adu penalti dengan skor 11-10.
Menjelang menghadapi Irak, Indonesia diyakini akan melakoni partai berat, namun skuad asuhan Shin Tae-yong harus mampu memenangkan pertandingan agar segera menggenggam tiket Olimpiade Paris 2024.
Catatan Shin Tae-yong
Jelang pertemuan dari kedua negara, tercatat pelatih Shin Tae-yong memiliki catatan buruk menghadapi Irak ketika dirinya menjadi pelatih Timnas Indonesia di berbagai level umur.
Shin tercatat telah bertemu dengan Irak pada tiga level kelompok umur dimulai dari U-20 dan senior, dan dari ketiga pertemuan tersebut Garuda Muda selalu menelan kekalahan.
Pertemuan pertama terjadi pada fase grup ajang Piala Asia U-20 2023 di mana Hokky Caraka serta kolega menelan kekalahan 0-2 dari Irak.
Selanjutnya pada level senior, Indonesia di bawah asuhan Shin Tae-yong bertemu dengan Irak pada ronde kedua babak kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Internasional Basra dan Skuad Garuda takluk dengan skor telak 1-5.
Setelah itu, Timnas Indonesia senior kembali bersua Irak pada pertandingan Grup C Piala Asia 2023 dan mereka kembali menelan kekalahan dari Singa Mesopotamia 1-3.
Sementara itu, pada level U-23, Indonesia tercatat sekali bertemu dengan Irak pada ajang Asian Games 2006 di mana skuad Garuda Muda takluk dengan skor telak 0-6.
Melihat beberapa pencapaian ini, diharapkan Shin Tae-yong dapat memperbaiki rekor pertemuan Indonesia ketika menghadapi Irak.
Berikut tiga pertandingan terakhir kedua negara ketika Indonesia dilatih oleh Shin Tae-yong:
(1/3/2023) Indonesia 0 - 2 Irak (Piala Asia U-20 2023)
(16/11/23) Irak 5-1 Indonesia (Kualifikasi Piala Dunia 2026)
(15/01/24) Indonesia 1-3 Irak (Piala Asia 2023)