Vilanova mengukir serangkaian sukses. Akhir pekan lalu, ia mencetak rekor start terbaik Barca di ajang La Liga dengan mengemas sembilan kemenangan dan satu seri dari 10 laga pertama.

Jika saja Barca kembali menangguk kemenangan ketika dijamu Celtic di Celtic park, Rabu (7/11) atau Kamis dini hari WIB, maka Vilanova akan memperoleh start terbaik dengan memenangi empat laga pertama.

Di atas kertas, Barcelona mampu lolos sampai babak 16 besar Liga Champions. "Kemungkinan lolos ke babak selanjutnya di ajang Liga Champions menjadi target terpenting bagi kami di tahun 2012 ini," katanya dalam jumpa pers sebelum pertandingan sebagaimana dikutip dari laman Barcelona.

"Jika kami lolos, maka ijinkan kami mengistirahatkan tim utama dan memberi kesempatan kepada para pemain tim Barca B," kata pelatih berusia 42 tahun itu.

Ketika mengomentari Celtic FC, mantan asisten Pep Guardiola itu menyatakan, "Kami sudah tahu betapa berbahayanya mereka. Saya sudah mengatakannya kepada para pemain sebelum laga berlangsung di Camp Nou tempo hari".

"Mereka (Celtic FC) berbahaya ketika mengambil tendangan bola-bola mati. Mereka punya kecepatan dan tangkas melakukan serangan balik. Kami sudah melihat pola permainan mereka ketika mereka bermain di Camp Nou," katanya.

Ketika berkomentar soal atmosfer dukungan Celtic Park, Vilanova mengambil sisi positif bagi para pemain Barcelona.

"Saya belum pernah berkunjung ke Celtic Park, meski saya paham betul soal atmosfer di stadion itu. Pengalaman itu akan senantiaa bermanfaat bagi seluruh pemain," katanya.

Vilalova belum berkomentar banyak soal kepastian apakah Gerard Pique akan turun dalam pertandingan melawan Celtic. "Kami harus melihat kondisinya lebih cermat lagi. Ia sudah relatif lama tidak tampil bermain. Kami akan segera mengevaluasi kondisinya. Kami tidak ingin memaksa dia," kata Vilanova.
(A024)