Penalti itu dieksekusi Sterling pada menit pertama injury time, setelah bek Sverrir Ingason didakwa wasit Srdjan Jovanovic menghalau bola dengan tangannya di dalam area terlarang.
Baca juga: Southgate berencana datangkan Maguire kembali ke timnas Inggris
Tuan rumah sebetulnya mempunyai kesempatan emas sebab dalam gelombang serangan setelah gol itu mereka memperoleh hadiah tedangan penalti setelah Joe Gomez dianggap melanggar Holmbert Firdjonsson.
Akan tetapi, kesempatan itu dibuang sia-sia oleh Birkir Bjarnason yang menjadi algojo dan melepaskan tendangan penalti yang melambung di atas gawang.
Walhasil, Inggris membawa pulang tiga poin dari laga tersebut, di mana kedua tim menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain setelah wasit memberi kartu kuning kedua untuk Ingason serta sebelumnya bek tim tamu Kyle Walker.
Baca juga: Inggris juga umumkan kesetaraan upah timnas putra dan putri
Inggris yang tampil mendominasi tak kurang dari 77 persen penguasaan bola berusaha keras mengkonversinya menjadi 12 percobaan tembakan yang tiga di antaranya menemui sasaran.
Namun, Pasukan Three Lions harus membutuhkan hadiah tendangan penalti untuk meraih kemenangan di pertandingan yang diwarnai debut untuk Mason Greenwood tersebut.
Inggris untuk sementara memimpin klasemen Grup A2 dengan koleksi tiga poin, sedangkan Islandia menjadi juru kunci, demikian catatan laman resmi UEFA.
Satu laga lain di Grup A2 antara Denmark dan Belgia baru berlangsung lebih larut di Kopenhagen.
Di pertandingan kedua pada Selasa (8/9), Inggris akan melanjutkan lawatan ke Denmark sedangkan Islandia bertandang ke Belgia.
Baca juga: Pertandingan Ceko-Skotlandia berlanjut meski ada kekhawatiran COVID-19
Baca juga: Austria curi kemenangan 2-1 di markas Norwegia
Baca juga: Ceko pukul Slowakia 3-1 untuk puncaki klasemen Divisi B Grup 2
Susunan pemain:
Islandia (4-4-2): Hannes Halldorsson; Hjortur Hermannsson, Kari Arnason, Sverrir Ingason, Hordur Bjorgvin Magnusson; Jon Thoresteinsson (Arnor Sigurdsson), Birkir Bjarnason, Victor Palsson, Arnor Traustason (Emil Hallfredsson); Albert Gudmundson, Jon Dadi Bodvardsson (Holmbert Fridjonsson)
Pelatih: Erik Hamren
Inggris (4-1-4-1): Jordan Pickford; Kyle Walker, Joe Gomez, Eric Dier, Kieran Trippier; Declan Rice; Jadon Sancho (Trent Alexander-Arnold), James Ward-Prowse, Phil Foden (Danny Ings), Raheem Sterling; Harry Kane (Mason Greenwood)
Pelatih: Gareth Southgate
Baca juga: Italia cuma main imbang 1-1 lawan Bosnia-Herzegovina
Baca juga: Gol perdana Bergwijn antar Belanda atasi Polandia
Baca juga: Martinez jelaskan alasan Courtois tinggalkan kamp timnas Belgia