"Semoga 44 wartawan yang menerima PCNO bisa memberikan kontribusi yang lebih terhadap perkembangan dunia pers Indonesia, terutama untuk turut dalam pembangunan kehidupan bernegara yang bertujuan untuk kesejahteraan masyarakat," kata Bagir Manan.

Para tokoh pers yang menerima PCNO ini di antaranya adalah Pemimpin Harian Kompas Rikard Bagun, mantan Ketua Aliansi Jurnalis Independen (AJI) Nezar Patria, Direktur Pemberitaan Metro TV Suryopratomo, pewarta senior Lembaga Kantor Berita Negara (LKBN) ANTARA Priyambodo RH, wartawan Majalah Tempo Andi Syahrir Makkuradde.

Bagir Manan kemudian mengingatkan bahwa semenjak reformasi tahun 1998, kemerdekaan pers di Indonesia secara prosedural telah mengalami kemajuan yang sangat pesat, terbukti dengan betapa mudahnya perusahaan pers didirikan.

"Namun kemerdekaan pers tidak bisa diukur dari sisi prosedural semata namun juga dari segi substansial, pers seharusnya turut dalam kehidupan bernegara yang bertujuan untuk kesejahteraan masyarakat," kata Bagir Manan.

Bagir Manan menekankan pentingnya memegang prinsip dan tujuan utama pers tersebut dalam setiap pemberitaan dan peliputan. Dari sisi inilah kemerdekaan pers menurut Bagir harus diukur.

Sementara itu Direktur Utama Lembaga Kantor Berita Antara Ahmad Mukhlis Yusuf mengatakan bahwa peran media massa saat ini sangat strategis untuk menyatukan berbagai bagian dari Indonesia, terutama daerah perbatasan.

"Dengan informasi dari media massa, masyarakat mendapat gambaran apa itu Indonesia sebagai negara kesatuan," kata Ahmad Mukhlis dalam sambutan sebagai tuan rumah.

Pemberian PCNO ini adalah bagian dari rangkaian kegiatan terkait Hari Pers Nasional 2012 yang puncak acaranya dihadiri oleh Presiden Republik Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono di Jambi, 9 Februari lalu.