Djokovic, yang menang sejak Oktober termasuk meraih gelar ketiga berurutan di Australia Terbuka, servisnya dipatahkan lawan sekali pada set kedua, tetapi ia tidak mendapatkan perlawanan berarti pada pertandingan pertama sejak membela negaranya pada Piala Davis awal Februari lalu.

"Saya tidak bertanding tiga sampai empat minggu, jadi saya berusaha keras untuk fokus pada awal permainan ini. Saya merasa amat baik pada set pertama," kata Djokovic (25) dalam wawancara di tepi lapangan seperti dikutip Reuters.

"Saya dapat mengatasi tekanannya dan saya amat puas dengan penampilan saya hari ini dan saya harap hal seperti ini akan dapat terus berlanjut," katanya.

Pengamat memperhitungkan unggulan utama itu akan bertemu dengan Roger Federer pada laga final Sabtu, setelah sama-sama memenangi delapan dari 10 gelar di Dubai, kendati petenis Swiss itu butuh tiga set untuk mengalahkan pemain wild card Malek Jaziri pada laga sebelumnya, Minggu.

Petenis lain yang maju ke putaran kedua, adalah juara AS Terbuka Juan Martin Del Potro, yang mengamankan tiga match point ketika mengalahkan Marcos Baghdatis 4-6 6-4 7-6.

Unggulan keempat Del Potro sempat kecolongan 1-4 pada set penentu, tapi pukulan ground stroke kuat dari pemain Argentina itu membuat lawannya dari Siprus itu tunduk, ketika senja mulai menjelang.

"Saya merasa pantas menang, saya bermain lebih baik petang ini," kata Del Potro dalam wawancara tepi lapangan, "Dan pada permainan `tie-break` saya bermain lebih solid."

(A008)