Moskow, ANTARA JATENG - Tim-tim yang diunggulkan menjuarai Piala Dunia
tahun depan di Rusia ternyata menemui jalan yang relatif mudah menuju
16 besar, setelah Jerman, Brasil, Prancis, Argentina, dan Spanyol berada
di grup yang berbeda-beda seusai undian pada Jumat malam waktu setempat
Tuan rumah Rusia, meskipun merupakan tim dengan peringkat terendah
dari 32 negara yang ambil bagian, juga menarik napas lega setelah
mengetahui bahwa mereka akan membuka turnamen dengan menghadapi Arab
Saudi, sebelum berhadapan dengan Mesir dan Uruguay.
Juara bertahan Jerman akan membuka upaya mereka dalam meraih gelar
kelima melawan tim kuda hitam Meksiko, sedangkan Swedia, yang
menyingkirkan Italia pada playoff bulan lalu, dan Korea Selatan (Korsel)
juga berada di Grup F.
Juara dunia lima kali Brasil, yang akan bermain untuk ke-21 kalinya
di Piala Dunia, akan menghadapi Swiss, Kosta Rika, dan Serbia di Grup E.
Sedangkan Argentina akan memainkan pertandingan pembukaan melawan tim
debutan Islandia di Grup D.
Pertandingan besar pada pembukaan grup akan mempertemukan juara
Eropa Portugal melawan juara dunia 2010 Spanyol, yang diliputi kecemasan
guna menebus penampilan buruk mereka pada 2014.
Panama, negara lain yang juga mempersiapkan diri untuk tampil
pertama kalinya di Piala Dunia, berada di Grup G bersama Belgia,
Inggris, dan Tunisia. Uniknya, undian untuk Inggris diambil oleh pemain
legendaris Argentina Diego Maradona, yang populer dengan gol "Tangan
Tuhannya" yang ia bukukan ke gawang tim "Tiga Singa."
Juara 1998
Prancis akan menghadapi Australia pada pertandingan pembukaan Grup C,
bersama Peru dan Denmark yang berpeluang memberikan tekanan.
Undian cepat
Tujuh tahun setelah Rusia memenangi suara untuk menyelenggarakan
turnamen akbar untuk pertama kalinya, para pelatih dan ofisial dari
seluruh negara yang lolos, bertemu di Istana Negara Kremlin untuk
mengetahui nasib mereka pada undian cepat yang dihadiri oleh Presiden
Vladimir Putin.
"Trofi yang paling didambakan akan dimenangi oleh tim yang
memperlihatkan daya tahan paling besar," kata Putin, sesaat sebelum
pelatih Rusia Stanislav Cherchesov mengetahui siapa yang akan ia hadapi.
"Saya mendoakan kesuksesan untuk semua tim dan saya memanggil semua
penggemar yang loyal untuk datang ke Rusia dan menikmati putaran final
2018."
Jerman, yang lolos kualifikasi dengan rekor 100 persen, akan menjadi
tim yang ingin dikalahkan di Rusia, meski mereka akan menghadapi
perjalanan-perjalanan panjang di Moskow, Sochi, dan Kazan.
"Pada undian semacam ini semua memungkinkan. Apapun grupnya, kami
harus melaju. Saya secara umum merasa santai. Tidak ada alasan bagi kami
untuk gugup," kata pelatih Jerman Joachim Loew.
Argentina yang diperkuat Lionel Messi, yang ditaklukkan Jerman pada
final Piala Dunia terakhir dan masih menantikan gelar pertama mereka
sejak 1986, akan menghadapi Kroasia, Argentina, serta Islandia.
Dua tim teratas dari kedelapan grup akan melaju ke fase gugur 16 besar.
Tensi tinggi
Rusia dan badan sepak bola dunia FIFA, keduanya menjalani masa-masa dengan tensi tinggi sejak turnamen 2014 di Brasil.
Ketika reputasi olahraga Rusia dinodai oleh skandal doping "yang
disponsori negara," yang mengancam partisipasi mereka pada Olimpiade
musim dingin 2018, FIFA juga dihantam skandal korupsi yang memaksa
mantan presiden Sepp Blatter mengundurkan diri.
Suksesor Blatter, Gianni Infantino, memimpin undian Piala Dunia
untuk pertama kalinya di Moskow yang bersalju pada Jumat. Ia pun lega
karena acara itu berlangsung lancar.
Tidak seperti seremoni-seremoni yang melelahkan seperti sebelumnya,
ajang yang berlangsung pada Jumat berlangsung dalam kecepatan tinggi
setelah pidato Putin dan Infantino dan menampilkan tarian tradisional
Rusia.
Undian ini, yang melibatkan 32 bola di empat pos untuk ditempatkan
dalam delapan grup, dipimpin oleh sosok legendari Inggris Gary Lineker
dan pewarta Rusia Maria Komandnaya.
Sosok-sosok lain yang membantu proses itu adalah sejumlah legenda
Piala Dunia termasuk Maradona, kapten Prancis pada Piala Dunia 1998
Laurent Blanc, dan mantan kiper Inggris Gordon Banks. Sosok legendaris
Brazil Pele menyaksikan dari dalam balai yang besar.
Sosok legendaris Rusia Nikita Simonyan juga terlibat.
Turnamen yang berlangsung selama sebulan ini, akan dimainkan di 11
kota dari Kaliningrad di barat Ekaterinburg, yang terpisah 2.500
kilometer dari timur, dan Sochi di dekat Laut Hitam, dan total akan
melewati empat zona waktu yang dimulai pada 14 Juni.
Turnamen ini akan menampilkan 64 pertandingan secara keseluruhan,
sedangkan pertandingan final akan berlangsung di Stadion Luzhniki pada
15 Juli.
Daftar peserta grup Piala Dunia 2018
Grup A | Grup E |